LESÃO DE MENISCOS

O joelho é a maior e uma das mais complexas articulações em seu corpo. Por ser muito utilizado, torna-se vulnerável à lesões de diferentes tipos, pois é composto por muitas partes.  Lesões meniscais estão entre as lesões mais comuns do joelho. Atletas, principalmente aqueles que praticam esportes de contato. No entanto, qualquer pessoa em qualquer idade pode ter lesão de menisco.

Os meniscos são estruturas constituídas basicamente por fibras colágenas circulares (75%), de formato semi circular em forma de meia lua. Cada joelho apresenta dois meniscos, um na parte interna (menisco medial) e outro na parte externa (menisco lateral). Localizam-se entre o fêmur e a tíbia. O menisco medial é lesado 3 vezes mais que o lateral.

Os meniscos tem como função participar da nutrição da cartilagem articular, auxiliar na distribuição do líquido sinovial, na estabilidade secundária da articulação do joelho e, principalmente, na distribuição de carga na superfície articular.

Causas e Tipos de lesões

As lesões nos meniscos podem ser provocadas por qualquer movimento forçado do joelho, quedas e traumatismos na zona. Normalmente, as lesões meniscais estão relacionadas à entorses do joelho ou até mesmo a traumas menos comuns. Por vezes, os meniscos podem apresentar alterações degenerativas (mais comuns na idade adulta e no idoso), o que fragiliza sua estrutura, ficando assim mais susceptível a lesões ocasionadas por entorses mais leves (não relacionados à prática de esportes). É possível que o menisco não se consiga deslocar adequadamente e fique preso ou pressionado pelos ossos. Pode sofrer também uma exagerada tração provocada pelas estruturas articulares às quais se encontra unido, o que acaba por superar a sua resistência. Estes são os mecanismos responsáveis pelos dois tipos de lesões mais comuns: a ruptura total ou parcial do menisco e a desunião das estruturas articulares às quais se encontra unido.

Os meniscos rompem de diferentes maneiras. As lesões são diagnosticadas por sua aparência e localização. As lesões meniscais, muitas vezes, ocorrem concomitante com outras lesões no joelho, como, por exemplo, o rompimento do ligamento cruzado anterior.

Os tipos de lesão, variam quanto à sua localização e estabilidade e são divididos em :

• Lesão oblíqua
• Lesão transversa ou radial
• Lesão horizontal (com ou sem flap)
• Lesão longitudinal (inclui lesão em alça de balde)
• Lesão degenerativa

Sintomas e Consequências

As lesões do menisco costumam ser acompanhadas por um "estalido", no momento em que se dá a lesão, pelo surgimento de dor e pela produção de uma inflamação. No entanto, ambos os problemas vão gradualmente diminuindo de intensidade até desaparecerem por completo, ao fim de alguns dias.

A mobilidade do joelho costuma ficar um pouco afetada, limitando a sua capacidade de flexão e dificultando a sua total extensão, na medida em que a desunião ou  um pedaço do menisco fica entre os ossos pode provocar um bloqueio articular. Embora este problema, por vezes, se possa curar de forma espontânea, em outros casos, o joelho fica permanentemente bloqueado. A desunião ou ruptura parcial periférica pode ser solucionada, ao fim de algumas semanas, através da cicatrização ou com o tratamento adequado. Todavia, quando a lesão se dá no corpo do menisco ou quando é uma ruptura total, as probabilidades de cicatrização espontânea são muito poucas. Caso não seja efetuado o tratamento adequado, a lesão torna-se permanente, provocando dor perante a realização de determinados movimentos e a produção, a qualquer momento, de um bloqueio do joelho ou de uma insuficiência ao nível da articulação, ou seja, uma sensação de instabilidade ao apoiar o pé no chão.

Os sintomas mais comuns são :

Podendo até desaparecer para logo voltarem em nova crise. Pode-se dizer que a lesão meniscal caracteriza-se por crises com intervalos assintomáticos.

• Dor
• Bloqueio da articulação (limitação da flexão e/ou extensão)
• Ressalto durante a movimentação do joelho
• Dor aguda ao agachar-se
• Edema e derrame articular no joelho podem estar presentes ou não

Diagnóstico e tratamento

É possível diagnosticar as lesões nos meniscos através da descrição dos sinais e sintomas e dos exames físicos, porém os médicos costumam confirmar o diagnóstico e determinar o tipo de lesão após a realização de um exame denominado artrografia, uma radiografia específica efetuada após a injecção de ar ou de uma substância de contraste na articulação, através da qual é possível observar os meniscos e as suas alterações. É igualmente possível recorrer a uma artroscopia, um exame no qual é possível visualizar as estruturas internas da articulação e determinar com precisão as lesões do menisco.

Embora o tratamento passe, na maioria dos casos, por uma intervenção cirúrgica, caso a lesão seja recente, pode-se procurar facilitar a sua cicatrização através da imobilização do joelho. A intervenção cirúrgica mais comum consiste em abrir a articulação e extrair o menisco lesionado. Convém também realizar exercícios e outras técnicas específicas de fisioterapia, de modo a recuperar a funcionalidade do joelho e fortalecer os músculos da zona afetada.

Uma outra possibilidade de tratamento consiste na reparação da lesão através de uma artroscopia, tendo em conta que desta forma não é necessário abrir o joelho, o que torna a recuperação mais rápida e permite que o paciente se levante e caminhe no dia seguinte, permitindo um período pós-operatório mais curto.

Fatores de predisposição

Embora o movimento forçado do joelho possa provocar uma lesão do menisco em qualquer um, existem fatores que podem propiciar esta alteração:

• A obesidade, que aumenta a carga sobre o joelho
• Uma escassa musculatura na zona, nomeadamente um pobre desenvolvimento do quadricípite que priva o joelho da sua adequada proteção articular
• Desvios das pernas, que deterioram a articulação.